能力第一，獨一無二，皆因你是公子

從小，人們被捧在手掌心上，在父母和親人眼裡總是最聰明、最優秀，自己不知不覺也有了這樣的自我認同。上學後，團體生活開始挑戰了自己的認同感，為了保護『最優秀』三個字，使人在許多『最優秀』孩童的競爭中，努力贏取眾人的認同。到了聯合考試，聯合的比賽又再次挑起戰爭，掀起所有同年孩子的『榜首』競爭，人們依然為了這稱號向上攀爬，即使攀得滿身血淋淋，狼狽不堪。最後，我們又進入了橫跨數十年又不分敵我的『社會之戰』，比上比下也要證明『能力第一』、證明『自己最重視的一切』，保護『自己重視的各種事物』。

贏得外界的喝采，是自我證明的方法，一旦與眾人有所共鳴，自己也會對自己更有所認同。但是，往往外界假相蒙敝了自己的眼睛，外界的喝采並不是完完全全因為你的能力，而是另有加分管道，在不是單靠唸書得分的社會上尤為明顯。極其悲哀，許多人的人生數十年來都在一直重覆這個漏洞百出的實驗，千年下來仍然如此。

不單只有含著金湯匙的人，人人都是某種程度上的公子（王子），可以搖旗吶喊率眾人出師。若是丟掉『公子』兩個字，自己到底值多少價值？恐怕多數人從來沒想過或真正證明過這問題，因為割袍斷義、大義滅親不是每個人都能做得出來。

若是在測量自己的器量，懂得天下比想像的大後，再回去當公子，或許未來才有機會懂得當一個真正的明君，服天下之眾，不然，永遠只是歷史的丑角，在此勵己之。

實作於 User-space 的 pppd

前些日子在『Linux 下的網路連線整合』曾提到 Linux 網路機制的實作情況，若要做大整合，PPP (Point-to-Point Protocol)是首要考量的目標之一，因此這兩天就花了一點時間，透過現有 user-space 的 pppd 實作 PPP 的狀態提取，初步得到了些成果。

由於 PPP 存在的架構特殊，深入了解 pppd 的原理是必要的，如此才能完整處理資訊。不過，PPP 所牽涉的範疇比較廣，不少相關機制交錯於 kernel-space/user-space 之間，還好實作在 kernel-space 的機制，我們都可以統一透過 ioctl 去操作（如：Network Interface），並無太大困難。可是， PPP 實作於 user-space 的另一半機制，就沒有一定的 syscall 可以保證達成全部操作。

為何 PPP 有 kernel-space/user-space 的設計，要從瞭解 PPP 是什麼東西開始。正確來說，PPP 只是一種通訊協定，讓兩端通訊點能夠在此通訊協定上，建立 TCP/IP 等網路連線，它與硬體絲毫不相干，硬體裝置對它來說只是種傳輸資料的媒介。而一般人會誤以為 PPP 也處理 Modem 的 AT Command，是因為在過去語音通訊的年代，PPP 總是被拿來做在舊式撥號連線的通訊協定，大部份相關應用都是搭配 AT Command 使用。

也因為 PPP 本身很單純，在 kernel-space 的設計，只負責資料壓縮、解壓縮、轉換以及 Network interface 的建立和對應，而真正在與 Modem 溝通的，則是透過 user-space 的 pppd 這支程式。pppd 透過開啟 /dev/tty* ，並使用 AT Command 和 Modem 交換資料，取得通訊後再將通訊資料傳回 kernel-space 實作做解壓縮、轉換等處理，最後以 virtual network interface（ppp0, ppp1...） 的形式出現。

整個流程之中，其實 PPP 的 kernel-space 實作並不曉得資料是從哪個裝置進來，也不經手網路設定，除資料處理和 interface 對應的操作外，全都由 user-space 的 pppd 負責， pppd 的工作包括記錄 ppp0 與 /dev/tty* 的對應、分析遠端 Server 給的資訊以及各種網路設定。對於網路狀態的記錄，pppd 都存在 /var/run/pppd2.tdb 之中，而該資料庫是採用 samba tdb 的格式所寫成，若是想得知目前 PPP 的網路狀態，可透過分析該檔案達成。

當然，我們可以自己撰寫程式取代 pppd，就不用去讀取 tdb 檔案，不過因為 pppd 幾乎已經被各 Unix-like 系統（Linux、FreeBSD 等等）所使用，近乎標準，似乎沒什麼必要重寫。

人類夢想中的 3D Touch and Gesture Interface

大多數工程師整天埋頭苦幹，也許早就遺忘了眼前的各種高科技裝置在被發明前，所帶來的夢想有多麼令人嚮往，面對眼前的繁瑣雜事，只剩下無奈和痛苦。常在電影裡看到人類對未來科技的憧景，好像天方夜譚一般，尋思，若扣除某些尚未被創造的科技，我們能夠達到夢想中的幾成呢？

我也想發展像夢一般的 User Interface 呀！:-)

Linux 下的網路連線整合

比較有聯絡的朋友們，大概都知道我最近正在忙著開發 LXNM（Lightweight Network Manager），這也是為什麼現在一直研究行動通訊的東西，前些日子發表的『GSM/GPRS/HSDPA Modem 總是告訴我你在哪裡』就大致記錄了個研究開頭。

原則上，LXNM 的設計是可以輕易 cross-platform，但因為開發環境上仍然使用 Linux ，所以還是以『 Linux 上可以動』做為第一階段的主要開發目標。而過程中發現，Linux 下所有的網路連線都是統一透過 Network Interface 去做管理，如常見到的 eth0、wlan0 等等。這對一般的網路卡（Enternet）和無線網路裝置（Wireless）來說，我們可以認定 Interface 所直接對應的就是硬體裝置，但是，數據機（Modem）卻是一種例外，並不算是一個 Network Interface。這令人胡塗，就硬體角度來看，他們應該都算是一種通訊用的裝置，但在 Linux 下是是如此不一致被處理。

若要使用 Modem 連上TCP/IP網路，則需要有撥號的階段，透過 PPP（Point-to-Point Protocol），然後建立一個 Virtual Network Interface，因為最終的可用網路連線（Connection）還是必需為 Network Interface 型態。可是這種虛擬的介面，並非直接對應到 Modem ，必需透過其對應的 PPP kernel driver 才能循線得知 interface 與 Modem 的關聯性，在這部份的實作有些困難。

然而，我們便可以將所有 Network Interface 視為可用的網路連線（Connection）了嗎？並不是這樣的，一個常見於家庭中的應用就可以打破了這定義 - ADSL。目前廣為一般家庭用的 ADSL 網路，多半都使用 PPPoE（Point-to-Point Protocol over Ethernet）做為連線的方法，這意味著我們還是得像 Modem 一樣撥號連線，只是一般 Modem 可能是透過 Serial port（如：/dev/modem、/dev/ttyUSB0），而 ADSL Modem 是透過 Ethernet Device（也就是某個 Network Interface，如：eth0）。

所以，照這樣來看，PPP 可駕馭在所有的 Device 之上，囊括了 Modem、Ethernet、Wireless 等等，甚至有可能在 PPP 所建立的 Virtual Network Interface 之上有另一個新的 PPP 連線。如何去追蹤和判斷最終的可用網路連線，才是 Linux 網路連線整合的困難之處。不過有了這樣的架構觀念後，重新設計一個網路連線整合的機制似乎就容易多了。

之前單純將所有 Network Interface 視為可用的網路連線，實在是個錯誤的決定，看來又要費一番功夫改寫了。

我也會噗

最近發現大家都在用『噗浪（Plurk）』，小弟擋不住好奇心，就也來申請一個帳號用用。 :P

Fred's Plurk 網址：http://www.plurk.com/FredC

GSM/GPRS/HSDPA Modem 總是告訴我你在哪裡

通訊技術發展至今，仍無法完全擺脫古老規格的框架，凡舉常見的撥接、ADSL(with PPPoE)、手機、到近年來的 3G(HSDPA)，仍然使用著老掉牙的 AT 指令集當做通訊協定，更或者是說當今人類最先進的『數位通訊技術』根本是建構在老式交換機之上，只是換藥不換湯。而令人興奮的是，橫行市場十多年的神秘 GSM/GPRS/HSDPA Modem，只要在我們深入了解 AT 指令集後，就能揭開許多其不為人知的秘密。

也許你有支手機，但不可能也不需要為了研究而輕易拆解他，因為最容易取得的 GSM/GPRS/HSDPA Modem 實驗品可能就在身邊，就是手邊的 3G 網卡（HSDPA Modem）。承襲了手機留傳下來的 GSM/GPRS 等規格，其一整套的 AT 指令集，在 HSDPA Modem 裡都有被留傳下來，你可以驗證 SIM Card 是否被鎖、是否有新簡訊或瀏覽 SIM Card 的通訊錄等等，只要是手機上有的功能，在 HSDPA Modem 也都一應具全。

當然，你也可以透過 Modem 去搜尋和取得電信服務商的名稱，如下（請開兩個 Terminal 以方便操作，並假設 /dev/ttyUSB0 為 HSDPA Modem，該範例使用遠傳電信 3G 服務和 Huawei E220 網卡）：

Terminal 1:

cat /dev/ttyUSB0

Terminal 2:

echo -e "AT+COPS?\r" > /dev/ttyUSB0

在 Terminal 1 的結果：

AT+COPS?
+COPS: 0,0,"Far EasTone", 2

OK

另一個例子更有趣，我們可以透過 AT 指令去取得『目前地區編號』和『已連上線的基地台之服務範圍編號』：

Terminal 2:

# 設 mode 為 2，使 Modem 接受和回傳基地台訊息
echo -e "AT+CREG=2\r" > /dev/ttyUSB0
# 取得目前資料
echo -e "AT+CREG?\r" > /dev/ttyUSB0

在 Terminal 1 的結果：

AT+CREG=2
OK
AT+CREG?
+CREG: 2,1,2396,1A54AF9

其中『2396』為目前地區編號（Location ID），『1A54AF9』為基地台之服務範圍編號（Cell ID）。

至於知道 Location ID 和 Cell ID 有何用呢？這裡有個收集 Cell ID 並集合 GPS 數據的計劃（http://cellid.telin.nl:8080/wasp/jsp/CellStats.jsp），該計劃甚至結合了 Google Earth，我們可以恍然大悟 Cell ID 所帶來的有趣玩夜兒：

就某方面來說，這可以是個非常『不精準』的變相 GPS 定位，多年前就曾有不少人在討論其可發展的應用，但似乎都沒什麼下文呀。 :-)

LXDE的價值不單只是桌面環境

很榮幸受邀，小弟將於八月15、16日所舉辦的『COSCUP 2009 開源人年會』給予一場議程，在這短短的時間內，會簡短說明 LXDE(Lightweight X11 Desktop Enviroment) 設計理念和目前、未來發展，以及如何善用 LXDE 的真正價值等相關議題。

為因應行動裝置當道的時代，羽量級操作環境和系統開始成為眾所矚目的焦點，不單硬體，今日的軟體也開始追求省電、省時、省資源，而且，載體也已經從電腦跨 足到PDA、MID、手機等裝置。過去瘋狂消費硬體能力的軟體設計，勢必不再能立足。反觀思考如何開發輕量的系統，就變成了當前最重要的課題之一。而長久以來，LXDE就在這輕量的課題上多有著墨，其除了可以是一個羽量級桌面環境外，更是一個羽量級軟體的集合，可以協助各個行動裝置快速佈署基本的輕量系統平台。