Node.js 的單執行緒（Single Thread）設計，到底有什麼優點？

這是個總有人一問再問的問題，到底 Node.js 這樣單執行緒（Single Thread）的設計，到底有什麼優點？為什麼總是有人說，它比傳統多執行緒的設計來得有效率？以往，一旦開始討論這個問題，總是會有人開始提到 Context Switch、Asynchronous 等機制，越講越玄也越講越複雜化。

其實我們可以用簡單的餐廳比喻，就能理解 Single Thread 加上事件驅動（Event-driven）的機制，如何與傳統設計不一樣。

場景想像

試想一個場景：一間餐廳有 100 個座位，然後來了100個客人。

處理方法

身為老闆的你，你會選擇哪種方式服務這些客人：

1. 請100個服務生一對一服務這些客人。
2. 請 25 個服務生，看當下狀況服務這些客人。

一般來說，傳統的多 Multi-thread 的設計就類似方法 1，而 Single-thread 且 Event-driven 的設計就是方法 2。

通常大多數情況我們會選擇方法 2，因為客人通常都是處於等待（看菜單、等上菜、吃自己）的情況，並不需要服務生貼身服務。所以即便請 100 個服務生，這些服務生大多數時間也只是等在那也佔地方，而服務生眾多也導致服務生之間的溝通和互動其實不易，更不容易交換資源，回報和協同工作難以進行。反而安排一個小型的外場班，讓裡面的人合作見機行事，會比派出 100 個各自獨立的人來得好。

併發數高的原因

併發數（concurrent request）指的是單位時間內可以處理的要求量，一般用來評估一個網路應用程式的效能。而通常在網路服務裡，併發數也相當於單一時間內能服務的連線數量。

所以，以前面餐廳外場班的模型來說，如果你有 100 個服務生，就可以服務 400 個客人。換句話說，同樣的資源，能處理的併發數（concurrent requests）也就比較高。

後記

不過如果你開的是酒店或按摩店，那可能就要請一百位服務生了。:-)